上
一股山风灌入秦军伍长王不识的衣领，凉得他浑身一个激灵，醒了。
他拉了拉衣领想遮住裸露的脖子，却发现上面又破了个洞，笑道：“嘿嘿，看来这次回去得多讨11钱赏金，买一匹素布。”
秋九月的第十三个清晨，北方的森林已经落叶纷飞，桐柏山北麓却还有大半苍翠。形如棉花团的白云遮住了红日，林海涛声与鸟兽鸣叫不停回荡。这片山谷隐藏着淮水的源头，还有几条罕为人知的山中小道。往东是楚国的淮北，往西是秦国的南阳郡，往南曾经是楚地但如今是秦国的南郡。数十年来，不知几多楚人由此奔秦，几多秦人由此逃楚。故而两军常派斥候活动，拦截逃亡者。
王不识原本不该出现在此。就连秦都咸阳来的六名国正监执法吏也这样想。
半个月前，他待的地方是南阳郡北边的三川郡宜阳县，跟秦楚边境不挨着，跟秦韩魏边境也相隔数百里。况且，他今年54岁，头发花白，面如枯树，还差六年就该免老了。他还身材粗短，仅高六尺九寸半，离堂堂七尺男儿始终差一点，毫无英姿可言。
在国正监的执法吏们眼中，王不识只是区区伍长，还是秦军中最穷的居赀戍卒的伍长。天知道他欠了官府多少钱，兵役延期到现在都没还清。以理推之，此人肯定是个一辈子庸庸碌碌的窝囊废。
因此，三天前，当王不识好心提出异议时，国正监的执法吏们一致认为他在抬杠，当场决定分道扬镳。六人从东道继续追捕叛将囚吾，丢下孤零零的王不识去西道碰运气。
然而王不识不急不气，依然笑嘻嘻，厚着脸皮向他们借了一双新布鞋，随后默默出发，找到了这个依山傍水、视野开阔的好地方，一藏就是三天。他跟附近的野鸟混熟了，三两只鸟落在他身上叽叽喳喳都不跑，只当他是块没有年轮的大木桩。
昼夜交替三次，目标仍未出现。百无聊赖的王不识又开始在心中盘算，这次任务能领多少赏钱。
依照惯例，一个逃犯能抵二两金，抓到的人才有份。可囚吾不是寻常逃犯。他曾经是北地郡的材官骑士，有爵位的军官。此人武艺高强，狡诈剽悍，叛逃军营后流窜数郡，又作案七八起，悬赏渐渐增加到三十两金。追捕他的人先后死伤累计十六个，惊动了远在咸阳的国正监。
国正监是大秦国正监府的主官，负责督查秦国五十万大军的不法之举，有权在阵前处斩违令的将尉。每个秦军老兵都会告诫新兵蛋子：“宁以一敌百，勿惹国正监。”
国正监派出七名执法吏出差追捕叛将，一直追到边郡。不料，囚吾依然没落网，反而抓走了七人中最年少的执法吏辛胜，气得剩下六人嗷嗷叫。
这下糟了，辛胜可是北地郡邦尉辛顺将军最心爱的小儿子。于是叛将囚吾的身价隔天涨到三百两金，还在不停涨。一想到这里，王不识两眼发亮，这笔赏金非赚不可。
若在平时，他此刻应该在宜阳锐士营，带着四名年轻的厮养卒给勇武高贵的锐士们砍柴、喂马、做饭。可偏偏有两封信同时传到他手中。一封是官府的催债公文，另一封是故人的私信。
这下好了，他立即跟宜阳县尉打了个报告，拿到了能通行各郡关卡的令牌，半路上遇到了去营救辛胜的六位执法吏。他本以为能事半功倍，到头来还是独行。
追捕逃犯，最熬人的是埋伏蹲守。既要耐心，更要运气。
自从在这片小树林蹲守，王不识吃睡都不得劲，短短三天又瘦了两斤。他犯困了，打了个哈欠，取出酒葫芦拧开盖一闻，嗯，香，确实香，但他一口没喝又盖上了。他是全秦国最老的伍长，有一条不到事毕不饮酒的规矩，唯一的例外发生在好久以前。
“别动我，我自己会走！”一个充满愤慨的声音打破了山谷的寂静。王不识轻轻扒开灌木枝叶一看，只见仨人经过此地，俩人在前，一人在后。
走在最前面的是一位身高臂长的俊朗少年，双手被绑在身后，两只光脚板血迹斑斑，一瘸一拐地向前挪动。他戴着单板长冠，身穿一领脏兮兮的丝锦白袍，灰头土脸，面有淤青，嘴角挂着一丝血。
少年身后的绳子连着垂头丧气的国正监执法吏田豹。他双手被捆在身前，肩上挂着一个鼓鼓的大布袋，腰间挂了一串同伴的头颅，不多不少，刚好五个。每个头颅都表情惊惧，血已流干。三天前，正是田豹不听王不识的劝阻，执意带头走地形更险恶的东道，结果……当日趾高气昂，此时面如死灰。看到他这副衰样，王不识不由得摇头叹气。
走在最后的大块头中年汉子得意洋洋地驱赶着俩人前行，好似在赶羊。他蓬头垢面，吊睛虬髯，穿着秦军骑士特有的短衣甲、紧口裤，足蹬长筒马靴，腰挎长剑，肩扛大戟，背着一具弩，箭箙里装着二十支左右羽箭，手里还提着一只已经断气的大野兔。
“这兔子真肥！老夫定要啃它一半。”王不识摸了摸饿瘪的肚皮。他三天不生火，溪水送干粮，馋一顿滋滋冒油的烤兔肉，不奇怪吧！
他是爽快人，心念一起，身体马上行动了。
“兄台，等一等！”王不识忽然从树丛中站出来，拍拍身上的落叶枯草，把赶路三人都惊到了。田豹仿佛看到了救星，手一松，任由背上的大布袋滑落在地。
少年没有呼救，反而大骂道：“你这笨老头，为啥不用你背上的弓箭射死那个叛将？”
“射死谁？”
“他！”少年回头望向囚吾。
“谁是叛将？”王不识从自己的箭箙中抓出了一束箭。
“他！就是他！”少年急得频频示意，还朝囚吾啐了一口唾沫。囚吾早就把大戟插在地上，张弩上弦，在搭箭时突然回身来了一记侧踹，踹飞了企图从背后用头撞他的田豹。田豹摔得口吐鲜血，动惮不得。
“他是谁？”王不识果断地把抓在手里的箭全扔了。
“你丢兵器作甚？他就是北地军的大叛徒囚吾，你快杀了他。杀了他，你就能得到很多赏钱，还能加官进爵。”少年气得直跺脚，咬得嘴唇出血。
囚吾用弩瞄准了王不识，却见对方把手中的弓也丢到一旁，解下背上的盾牌和箭箙，只留下破旧的甲衣与一把四尺长的旧铁剑，站在原地不动，双手举高。
“那关我啥事？”王不识狡黠地笑道，“老夫只是打猎路过，肚子饿了，看到兄台手里有兔子吃，想解解馋。”
少年急火攻心，一气之下晕了过去。田豹忍着肋部的剧痛，心情沉重地问道：“王不识，王大叔，王老前辈，连你也要叛逃么？”
“这可说不准，嘿嘿。”王不识从怀中掏出一个木牍，右手腕轻轻一抖，就把木牍丢到了囚吾的跟前。田豹绝望了，表情呆滞，眼神黯然失色，仿佛丢了魂。
囚吾缓缓蹲下，右手的弩箭始终对准王不识，左手迅速抄起木牍，立刻站起来，恢复成秦军弩兵的预备姿势，不给对方任何靠近的机会。
他瞟了一眼木牍上的秦隶书文字，大笑三声，冷不防朝王不识的方向扣动悬刀（扳机）。青铜三棱箭头从王不识的耳边擦过，深深地扎进了其身后的枫树，箭羽是北地军将士最喜欢的雕翎。
“好箭法！居然没伤着老夫一根汗毛。”王不识走到枫树前，仔细端详这支箭，试了试，拔不出。
“哈哈哈哈，好胆识！你还欠官府20万钱，再从军六十年都还不完。何不与我一同奔楚，说不定能混个将军当当。”
“此事先放一放。你听听，它又叫了！”王不识笑着指指自己咕咕作响的肚子说，“你们应该也饿了吧？老夫在辎重营管厮养，烤兔子是看家本事。且让老夫露一手！”
“请便！”囚吾很礼貌地伸手示意请，另一只手却悄悄握住了藏在背后的剑柄。这是一口匈奴工匠仿制的东胡曲刃剑。秦国北地军骑士镇守着昭襄王时修的长城，经常迎击秋掠的胡人骑兵，缴获了许多来自塞外草原的战利品。假如囚吾没有叛逃的话，此刻应该上马出塞击狂胡了。
王不识找来一堆干柴，熟练地生火，还三下五除二做好了一个用来烧烤的架子，显然是个经常风餐露宿之人。他大赞这只兔子的年龄和肉质刚刚好，自顾自地聊起了兔肉对老人有多滋补。
囚吾辗转潜逃三个月，吃尽各种苦头，紧张兮兮的。如今他又消灭了五个追捕者，还生擒二人，心情大好，不禁期待起这顿美餐了。他嘴上挂着笑意，两只吊睛却死死盯着王不识的一举一动，丝毫没有放松警惕，心里暗自演练了七种刺死这个老头的招法。
谁知王不识取下腰间的长剑，随手放在一边，边哼着小曲边用匕首剥兔皮。他始终背对着囚吾，空门大开，毫不设防。囚吾杀人如麻，从不放过任何良机。可不知怎么的，他心血来潮，悄悄松开了剑柄，直到王不识把兔肉烤熟切块了都没动手。
“老头，你叫王不识？”
“是啊。”
“宜阳人氏？”
“你咋猜到的？”
“我逃亡时，在宜阳待过几天，听过当地口音。”
“哦。”
“还杀了一个人。”
“唉？”
“是个亭长。”
“狠。”
“他临死前对我说起一个人。”
“谁？”
“一个被宜阳吏民称作‘赎债伍长’的人。”
“哦？”
“他说赎债伍长是不会放过我的。”
“为啥？”
“因为赎债伍长很缺钱，缺钱的人容易为钱卖命。”
“然后呢？”
“所以他会为了官府的赏金与我以命相搏，不死不休。”
“那你呢？是不是也很缺钱？”
“当然。我逃离北地军大营，就是因为借了太多人的钱，全赔光了。我走投无路，不得不杀几个人逃走。”
“你杀了谁？”
“债主们。”
“债主是谁？”
“你不知道？”
“老夫为啥该知道？”
“你没见过北地、河东、三川、南阳四郡太守联名发布的通缉令？”
“你这人真有趣。老头子我只是辎重营里管厮养的，不善战斗，不触霉头，看那玩意儿干啥咧。”
“那你最好还是看一看。”囚吾从怀中掏出来一块布帛，递给了王不识。
王不识拿来一看，拍着大腿笑了。
“哟，你还是个大夫爵！”
“我在战场斩杀的敌兵何止五人？可他们只给了个大夫爵。”
“谁窝了你的军功？”
“他。”囚吾的食指在布帛上寻找，落在了“军正囚鱼”的名字上。军正是军中的执法官。据通缉令称，这个叫囚鱼的人重伤致残，手不能写，口不能言，眼睛被刺瞎了。
“他为啥窝你的军功？”
“你怎么不问问他是我什么人。毕竟他的名字看着像我本家兄弟。”
“那他是吗？”
“不仅是，还是我独自拉扯大的亲弟弟。”
“你做了啥得罪他？”
“我借了几个草民的脑袋冒领军功，被他发现了。”
“莫非你也……花钱赎死罪了吗？”
囚吾点点头说：“我找人借了很多钱，还变卖了家产，本想做一票大买卖把钱还上，可惜呀，他们反悔了，害得我血本无归。”
王不识指着布帛上的一行字说：“你的债主就是归德县的少内和武库啬夫（注：两者都是秦国官职）？”
“是，他俩都是我的发小，一个管县廷的钱，监守自盗；一个管武器库，走私甲兵。都他娘的富得流油。”
“让老夫猜猜，他们借给你的是贪污得来的赃款，被你弟发现了，双方撕杀起来，然后你去帮你弟，结果在混战中二死一伤。你百口莫辩，只好逃走。对不？”
囚吾一愣，像看着怪物似的上下打量王不识，看着看着突然发出一阵狂笑。这笑声难听得像乌鸦聒噪。
“你把我想得那么好，不是太蠢，就是太心善。可惜你猜错了，其实我……”
谁知王不识摆摆手，掏出筷子夹起一大块兔肉送进了嘴里，边嚼边口齿不清地说：“你的事老夫不感兴趣，再不吃肉就凉了。”通缉令被他漫不经心地抛到身后。
又一阵山风卷过，几片鲜红的枫叶落在了通缉令上，恰好露出一串秦隶字——逃犯囚吾生性残暴，每隔三日，必行一杀。
中
月虽不圆，甚是明亮，溪水倒映着粼粼银光，与枫树下的篝火遥相呼应。
叛将囚吾心有所感，掏出一块比巴掌略小的银质虎牌，反复抚摸，仔细端详，对一旁的惨叫声充耳不闻。
“啊~~这最疼！对对对，就是这里。”田豹手脚被自己带的镣铐锁住，光着上身，黄豆大的冷汗如雨。他白天时被囚吾踹断了一根肋骨，王不识在帮他正骨。只听咔嚓一声，田豹的嚎叫吓跑了枫树上的猫头鹰。他试了试，还真接好了！
不仅是田豹，王不识还查看了一番囚吾身上的新伤老伤。他自称只给牛马看过病，会的都是畜医手段，但没人真信，因为娴熟的救治手法骗不了人。若非熟知各种战伤的人，绝不会处理得如此干净利落。
“轮到你了。”王不识走向被五花大绑的白袍少年。少年还在怄气，嘟囔了一句：“我不受叛徒的恩惠。”他把头扭到一旁。
“嘿嘿，你要是没吃兔肉之前说这话，老夫就信了。”
他用火给银针消毒后，再一把抓住少年的脚踝，仔细地挑破脚板上的血泡并涂了药。少年不停骂他，一句比一句难听，但他充耳不闻，笑容不改。奇怪的是，少年明明身高臂长，能拉开十二石之弩，可不管怎样用力，都无法把脚从矮老头王不识的手中抽出来。
少年终于骂累了，悲愤道：“一失足成千古恨，我辛胜愧对父亲给的名字，死不瞑目。”
王不识嘲讽道，“男子汉大丈夫，失败一次就受不了了，难成大器。”
辛胜望着囚吾的背影反驳道：“要不是他偷袭……他若与我堂堂正正的较量，我未必会输。”
王不识大笑，不置可否。伤势缓过来的田豹忍不住对少年破口大骂：“辛胜，你不过是个靠着父辈功劳混进国正监的废物。要不是你孤军冒进，我等岂会被叛将囚吾牵着鼻子走？你看看这五位同袍的脑袋。他们都是因为你丢了性命，都是你的错！你的错……啊，疼疼疼！王不识你干嘛！别碰我的肋。唉哟！”
“嘿，你还有脸教训别人。不是老夫说你，你们六个人同去，竟然五死一伤，唯你独活。你能耐可真大啊！”
田豹死死瞪着他，却又无言以对，垂下了头，胸中这口怨气一泄到底，化作了一个响屁。
王不识不依不饶地追问：“你倒是说说，六打一的大好局面是咋输的。人活得稀里糊涂就算了，不能死得不明不白。否则，你死后去地下吏那里告状，都说不出个子丑寅卯来，冤仇都不知道找谁报。”
“还是我来说吧。他们看不懂我设的局，糊涂到死。”囚吾朝不知何时走过来了，左手抛着银虎牌耍，把王不识的目光吸引住了。
“他们不该小看我，分散行动。”囚吾停在五个遇害的执法吏的头颅边，挨个用脚尖踩一踩说，“他看到了我故意留下的脚印，一头栽进了不知哪个猎户设的陷阱，就是里面布满尖刺的那种。这俩当时不知在吵什么，差点打起来，对周围毫无戒备，于是我射了个对穿，帮他们彻底‘休战’。这家伙只顾搜索地面的陷阱，忘了抬头看树上有没有埋伏……我最欣赏的是他，他几乎没犯什么错误，唯一的破绽是身手不好。他跟田豹合力夹攻我，第一招比我慢太多。”
囚吾指着辛胜说：“这娃才19岁，胆子不小，功夫不错。倘若正面交手，我只有七成把握，所以使了点好用的手段。不过……”他平转身体，手指对上了王不识。
“我最感兴趣的还是你。你就是那个赎债伍长吧？”
“你说是就是吧。至少今天可以不是。”
“抓到我，朝廷能给你多少赏金？”
王不识摊开双手，学着卜卦者的样子，掐指算了好一阵，才用手指比划道：“运气好的话，能有三百一十二两金。”
“运气不好呢？”
“功劳全归别人。但陪跑的辛苦费，二两金还是有的吧。”
囚吾乐了，说：“看来你压根就没想过会失败。”
“打不赢就跑呗，准备好了再来。”王不识用毛巾擦干手上的汗珠与血水，笑道，“世人不能千日防贼，可贼也不能千日防我。”
囚吾又问：“你希望我活着还是死掉？”
“还是活着吧，死掉的赏金折半。”
“那我还是不跟你争斗吧。”
“老夫也觉得。你没把握，我也没有。”
“何况我缺钱，你也缺钱。就算我束手就擒，你的赏金也不够抵债的。”
“你说得不错。老夫正为这事儿头疼哩。”王不识拍了拍自己的脑门。
“不如俺们一起投奔楚国，带上这个小子。他是北地郡邦尉辛顺将军的小儿子，比我这叛吏值钱多了。哦，对了。楚国的春申君你知道吧。赵国特使头戴玳瑁簪，用珠玉装饰刀剑鞘，想跟他夸耀财力，结果自取其辱。春申君的上等门客人人穿着蹑珠履，据说这种鞋上装饰着南海夜明珠。跟你脚上的破草履相比，一个天一个地。”
“这跟老夫有何关系？”
“他向列国广招门客，对有本事的人特别大方。咱俩不愁没去处。”
“哦哦，这个好，这个好。”王不识两眼放精光，笑得合不拢嘴，激动地直搓手，随后一个上步紧紧握住囚吾的双手说，“多谢兄台指路！哈哈哈哈，老夫终于不用一天吃麦一天吃糠了！不过，老夫有个条件。”
“什么条件？”
“把他俩活着带去楚国，咱身边缺个干苦差的隶臣。”
囚吾沉吟片刻，点点头说：“还是您老想得周到。”
辛胜气得眼眶欲裂，大骂道：“王不识你这个老匹夫，你唯利是图，你助纣为虐，你多行不义必自毙。”他看向田豹，挪了挪位置，用脚尖轻轻踢了一下，想让田豹也骂两句给自己出气。可田豹呆如木雕，不吭不哈。辛胜躺下就睡，独自流泪。
囚吾压根没在意他俩有啥举动。此刻他表面镇定，心中错愕。王不识刚才离他三步远，只一闪就来到跟前，步法和身法奇快。而且这位小个子老头握手似乎刻意收着力，其掌根又厚又硬，掌心有常年苦练兵刃才能形成的老茧，就连手背上也有凸起的拳茧。
“这老头没吹牛。若真打起来，我连五成把握都没有。他想逃，我也追不上。幸好他缺钱还贪财。”囚吾想到这里，笑意很快从嘴角荡开了。他很快察觉王不识的目光落在了自己挂回腰间的银虎牌上。
银虎牌上有一个用于钉缀的小孔。银虎造型低头并向左转，头大而圆，瞪眼，口微张，下额与右爪掌指相连，四肢前后交叉，虎爪排列整齐，通体饰凸条纹。
“匈奴工匠造的银虎牌，你从哪弄的？”
囚吾指了指辛胜说：“是那小子的。您老怎么识得此物？”
“很久以前，看人戴过。”王不识的神情有些微妙，似喜似悲似怒似忧，似乎啥情绪都掺杂了一点。
“有多久？”
“三十四年前，唉，不提也罢。老夫困了，先去休息，只要你不犯约杀伤他们，我就明早才醒，否则谁也别想安然。”
“好，偶尔破例一次也不坏。”
“借老夫玩两天再还你。”王不识顺手抄走了银虎牌，还真不见外。他给火里添了根柴，靠着一块大青石坐下，很快扯呼了。
囚吾则一直守着火堆，等到这根柴烧尽，其他三人都睡着了，才爬到树枝上闭目养神。他背靠树干，双腿像骑马一样夹紧树枝，剑不离身，弩不离手。若没有这份警惕，他连北地郡边界都逃不出去。
辛胜说着含含糊糊的梦话，田豹似乎做了噩梦惊叫数声，王不识的鼾声堵着耳朵都听得见。这反而让囚吾松弛下来，渐渐进入梦乡。他的睡眠很浅，一有风吹草动就能醒，此刻半梦半醒，脑海不受控制地串起许多琐事，渐渐拼出一个亦真亦幻的梦境——
恍惚间，他回到了十年前的北地军大营。他的老伍长还没死于胡人的偷袭，还在给他讲三十四年前北地军攻破义渠戎国王都的赫赫武功……
他想跟老伍长说声对不住。当初他犯了错，爱才又护犊子的老伍长帮他隐匿罪责。否则他早该入狱。可是，他就是忍不住想抢想杀。
老伍长的面容渐渐模糊，他伸手去抓，没抓住，却猛然坠入另一个空间——他杀的人一个个活过来了。但他毫无畏惧，坚信自己生为狠人，死为恶鬼。这些手下败将是人是鬼都斗不过他。
宜阳亭长从鬼群中站出来，口口声声说赎债伍长不会放过他。囚吾暗自发笑，赎债伍长王不识见利忘义，已经被自己拉下水了。况且，因用钱赎死而沦为赤贫的人，能是什么好东西？犯下的会是何种死罪呢？
不料，囚吾这心念一动，王不识凭空出现在了他的梦境中。还是那张笑咪咪的老脸，依然是一副对啥事都漫不经心的样子，令人火大。
囚吾的杀瘾越来越大，早就超过了通缉令的警告。他昨天一口气杀了五名国正监的追兵，体力尚未恢复，却还想多杀多练以保持手感。
若非王不识拦着，他准备拿田豹练一百下刺剑，再用大戟的戈头练习挑断手脚筋脉，最后用利于持刺而短于切割的曲刃短剑练习封喉断首。受害者走得越痛苦，他心里越痛快。
可他看不透王不识的实力，不敢托大。不托大是他保命的首要秘诀，其次才是下手狠。
白天那一箭，他故意射偏了一点。这固然是因为他在占尽优势时喜欢戏耍对手。可仔细想想，王不识明明可以躲在树丛中放冷箭，为啥反而主动暴露自己，放下武器，露出一个又一个破绽？就算他没有阴谋，自己当时为何就鬼使神差地没了杀心？
这些事囚吾都想不明白。他唯一能肯定的是，王不识对他没流露过半点杀意，否则多年杀伐磨练出来的直觉会让他瞬间警醒。
处于梦境中的人无法自由操控自己的梦境，只能被动应对瞬息万变。囚吾在梦中把心一横，拔剑挑战，王不识也笑着拔剑，慢慢走来，一直没停。不知为何，俩人之间的距离始终没缩短。
令囚吾意外的是，自己此回毫无与强手争锋的兴奋，反而莫名生出一丝寒意。他猛然抬头，发现天空中有无数碎片盘旋，仿佛鸽群围绕着自己头顶打转。碎片中夹杂着若隐若现的线索——“伍长”“三十四年前”“义渠王都”“剑士”“小矮子”“罪人”“赎死”。这些词汇终于勾起了囚吾的一段回忆——老伍长讲过的一件往事。
多年前，北地军有一个很厉害的矮子，官拜斥候营校尉。他参与了诛杀义渠王的战斗，立了大功，却非但没加官晋爵，反而被贬为没有爵位的士伍。某一代先王看着过往功劳的份上，给他安排了个伍长之职。矮子校尉的名字从此成了北地军的禁忌，谁也不敢提，但“那个人”的英勇事迹仍在军营中流传。
那个矮子叫啥来着？老伍长肯定是没说过，北地军的老卒和老吏都没说过，就连北地郡邦尉辛顺将军训话时也只字不提。
就在这时，梦境中的王不识换成了战斗姿势，下一步就会闪到眼前。囚吾顾不得分心，马上凭印象算好了他的进攻路线与出手时机，抢先虚晃一招扰乱其节奏，然后猛刺过去……谁知王不识凭空原地消失。囚吾高度紧张，不断地转身挥剑，总觉得下一秒会有人从背后袭来。
当他累得气喘吁吁时，隐约听到了一个不属于梦境的声音。这种声音他很熟悉，是人被塞住嘴后拼命呼救却喊不出话的挣扎声。不好，快醒过来！快醒啊！
梦境破成了碎片，身体恢复了知觉，手脚能动了。囚吾一睁眼，上弩箭，望山（弩上的简易瞄准器）对准了火堆旁的三人，整个动作一气呵成。谁敢轻举妄动，他都会毫不犹豫地扣动悬刀。
然而，映入眼帘的一幕让囚吾大为震撼——辛胜被塞住了嘴，王不识已经扒开了这小子的上衣，正在扒裤子。田豹在旁边木然地看着一切，仿佛魂还没回来。
“老东西会玩啊！我只抢过民女，他连少年都不放过。”囚吾心想。
王不识仿佛脑后长了眼，回头看向树上，跟平时一样笑呵呵的，看得囚吾不禁收臀提肛。
“没啥，别紧张！老夫帮他活动活动筋骨。你继续睡，非礼勿视，非礼勿视！嘿嘿！”他用身子挡住了囚吾的视线，囚吾只能望见辛胜有一只手在不停地捶地，看来是很痛苦了。
“好……好，您老继续，继续，悠着点。”囚吾冷笑着放下弩箭，心中窃喜。
他杀过的人有豪杰君子，也有市侩莽夫。他有的是办法应付真恶棍，最担心遇到冒充混蛋的正人君子。一个贪财好色还变态的老家伙，肯定不是什么好人。上来就祸害将军之子，这个投名状纳得太有诚意了，就是动静有点大。
算了，管他呢！有动静最好，不声不响才难防。
逃亡三个月，囚吾没睡过一个安稳觉。他合上了眼，依然是兵器一刻都不离身，也不打鼾，呼吸均匀轻微，纹丝不动。谁也不确定他是否真的睡着了。他的剑下亡魂中有几位就是以为他睡着了才动手的，结果成了当地官府新增的命案卷宗。
王不识还在折腾辛胜，摩拳擦掌道说：“孩子，别怕，忍着点疼，很快就好了，很快就好了。为叔保证，再挺一个时辰，你就舒坦了。”
他专心运气，以声催力，嚯，哈，嚯，哈，随后用拳锋猛戳辛胜屁股上的长强穴。
辛胜嘴里咬着布团，疼得表情狰狞，右手捶地砸出了一个小坑。他的泪已干，眼中不见绝望，只有期待复仇的烈焰。田豹静静地看着他，歪头傻笑，笑着笑着，又哭了。王不识反手就敲了他脑壳三下。
“哭大声点！”
“哭久点！”
“别憋着！继续！”
“唉，这就对了。你越吵，他睡得安心。”
王不识左手继续给辛胜点穴，腾出右手把玩银虎牌。三十四年了，这块牌子兜兜转转，还是回到了他手中。这一次，他再也不会将它拱手让人了，哪怕是自己曾经最敬重的那个人。
下
东方晨曦初显，西方夜色未退。草木上露珠晶莹，山谷中白雾漫野，十步之外不见牛马。
囚吾在佯装假寐。他只睡了半个安稳觉，从后半夜入梦到此刻，尚不足一个时辰。他醒得早是因为心头莫名悸动，总觉得哪不对。篝火燃尽，雾气又重。他看不到树下另外三人的情况，没有贸然下去，先竖起耳朵聆听。
空谷鸟鸣不绝于耳。王不识的鼾声依然振聋发聩，似乎还没醒。溪水边却传来镣铐的响动，不止一人一铐，还夹杂着洗东西的声音。
这些镣铐是囚吾的战利品，原本是国正监执法吏们用来对付他的。他起初只用绳索绑缚辛胜与田豹，就是嫌镣铐太响，会惊动暗中埋伏的人。
大约在后半夜，王不识在他的大布袋里翻来翻去，取出镣铐锁住了那俩俘虏。囚吾那时也在装睡，不动声色。金贵的玩意他早就藏好了，大布袋装的都是些不值钱的东西，随时可弃。他想静观其变，一不小心就真睡着了。
听到镣铐响，囚吾的杀瘾按捺不住了。他突然想到一个法子，趁着晨雾蒙蒙摸过去，诈称田豹要逃跑，不得已才开杀。留着将军之子辛胜给楚人当见面礼足矣。至于王不识，囚吾相信这个贪财好男色的老变态不会自断退路，不至于为了一个国正监小吏跟自己翻脸。
他悄悄下树，携剑匍匐，借助雾气的掩护，潜行至小溪边。他看到了田豹与辛胜的背影，俩人正在洗什么圆圆的东西，完全没注意到身后五步之内有人偷偷靠近。他心中大喜，确认俩人的手脚都戴了镣铐，没什么异样，除了辛胜脚上多了双布鞋。他轻轻拔出了短小锋利的东胡曲刃剑，在脑海中盘算着袭击田豹的最佳方案。
突然，王不识的鼾声停了，冷不丁来了一句：“囚吾老弟，你也起了！”他站起来伸了个懒腰，身影在薄雾中像个粗短的树桩子。
“是啊。”囚吾见自己暴露了，只好收起兵器，跟王不识打招呼。“大清早的，您老使唤他们做啥呢？”
“别紧张，老夫只是让他们把一样东西洗干净。”
“什么东西？”
“同袍的遗容。”
听到这话，囚吾顿时警觉起来，迅速握住了剑柄。他也是秦军出身，却从没拿这些抓捕叛逃吏卒的国正监执法吏当同袍。这老头是几个意思？
王不识用手扇了扇雾气，笑呵呵地走过来说：“老弟别紧张。老夫不是一直缺钱吗？在宜阳时不时帮人治丧，吹箫、挖坑、给亡者整理遗容，啥活都干，啥钱都赚。这丧事办多了，看着死人头没擦干净就心里不舒坦。”
“嗨！前辈你早说啊，我还以为他俩要密谋逃跑呢。误会，误会一场！”
这时，田豹捧着三个头颅，辛胜提着两个头颅，都回来了。兴许是溪水冰凉，俩人的手都有点颤抖。再看这五位殉职的国正监执法吏的头，都合上了眼睛，面部表情也从惊骇变得安详。
王不识趾高气昂地斥责道：“还愣着做啥？赶紧给他们梳头编发啊！连整理遗容这点小事都做不好，对死人真是薄情，还好意思说替同袍报仇！报报报，报个鸟！”
令囚吾惊讶的是，田豹低眉垂目，大气不敢出，就连原先宁死不屈的辛胜都没了脾气。只见俩人默默对王不识行礼，随后坐下来给自己手中的头颅梳发。王不识很不耐烦，指手画脚，嫌七嫌八，一副得志小人的嘴脸。
“前辈，真会调教人。”囚吾笑得阴阳怪气，“但有两个问题，我想不明白。”
“哪两个问题？老夫知无不言言无不尽。”
“第一，你为何料定我会走这条路？”
“问得好。”王不识抽出腰间的酒葫芦，拧开盖闻了一下，却一口没喝。“这座山，老夫每隔两年来一次。你伏击他们那条道上，有一半陷阱是楚国斥候为我而设，另一半是我给他们准备的。你久经沙场，又十分谨慎，必定会利用东道的陷阱设伏，再从更加安全和隐秘的西道撤离。当然，老夫并不确定你会来，说白了也是在碰运气。”
囚吾点头赞许。他对此并不感到意外。国正监执法大多时候是在军营或市井中抓捕犯法吏卒搏斗，不像戍边军人熟悉山林战。而王不识经常露宿山林，从军数十载，还在三川郡最精锐的宜阳锐士营管辎重，征战经验绝不可小觑。至于一个赎债伍长为何每隔两年就要从内郡跑到边境大山，囚吾没打算深究。反正都要一起叛变投敌了，到了楚国再问也不迟。
“第二，你拿去的那块银虎牌啥来头？你似乎很看重它。”
王不识愣了愣，又拧干酒葫芦的盖，还是只闻不饮。囚吾忍不住问：“你为何只闻不喝？”
“这是第三个问题。”
“不是说知无不言言无不及么？”
“你可以问，但我不会答。只说回答你两个问题，第三个就不作数。”
“那还是说回第二个问题吧。”
“这可说来话长了。”王不识收敛笑容，神情极其严肃。
“无妨，我洗耳恭听。”
“这块银虎牌出自匈奴工匠之手，原本的主人是义渠戎国的左大将。老夫杀了他，缴获此牌，送给了一位故人……”
“等会儿，我捋一捋。您说您阵斩了义渠左大将？可义渠戎国三十四年前就灭亡了！莫非你也曾在北地军服役？”
“老夫那时二十岁，是北地军第一批新兵……唉，瞧我这张漏风的嘴，算是破例多送你一个答复了。”
“斩将之功，足以升为将军，您……没吹牛吧？”
“……”
“您要真是北地军的功臣，我咋从没听说过你的名字？”
“……”
“等等。”囚吾猛然想起了关于矮子校尉的传说，上下打量王不识，心中的答案呼之欲出。
“北地军的首任斥候营校尉，据说也是矮子。那个人就是你吧？”
“都说了，新问题不答。”王不识的脸色有点难看。
囚吾还想穷根究底，一旁的辛胜突然用镣铐敲了三下石头，打断了他们的谈话。
“师父，我弄好了！”
“师父？”囚吾再次握住剑柄，“他啥时候成了你徒弟？被你睡服了？”辛胜当场对他翻了个白眼，竟然没开骂。
“别紧张，别紧张！”王不识笑道，“当年鲁国不是有位圣人说过么，三人行必有我师。少年人以师礼尊敬长辈，有啥不对？”
“好像也是。”
辛胜走到王不识跟前说：“师父请过目。”他一手托着一个已故同袍的头，两个头颅都胡乱梳着简单的偏锥髻。
“我手笨，脑后的辫子编不好，偷懒了。”辛胜看着田豹熟练地给第三个头颅编发辫，心中暗暗赞叹，从底层摸爬滚打上来的吏员就是不一样。
“太糙，太糙。”王不识摇头不已，凑到辛胜耳边小声讲了几句。辛胜听得频频点头，突然和王不识一起哈哈大笑。
囚吾被吓了一跳。辛胜自从被他擒获后不是萎靡不振，就是暴跳如雷，没笑过哪怕一次。他心生疑窦，可是王不识再三叫他别紧张，他也怀疑自己是不是神经过敏了。
王不识又拧开了酒葫芦的盖子，这回没闻，直接一仰脖灌了一大口。
“这回怎么又喝了？”囚吾纳闷。
还不等王不识解释，田豹插嘴道：“王老前辈有个习惯，不到事毕不饮酒。一旦饮酒，就是决心了结此事了。”他把辛顺手中的人头拿了过来，解开其头发，准备重新梳理。
“你怎么知道？”囚吾轻蔑地看着田豹。
“是他亲口跟我说的。”田豹面露惭色道，“他先前对我叮嘱过许多事。唉，我当时一句都没放在心上。”他眼含泪花看着手中的同袍头颅说：“若有机会，我会亲自向兄弟们的家人负荆请罪！”
“我看你没这个机会了！”囚吾冷笑道，“楚都郢陈的人市，就是你的归宿。前辈，你看他能卖多少钱？”
“起码可以开价一万钱。不过……嘿嘿。”王不识乐呵呵地说。
“咋啦？”
“老夫想起一件事，需要跟你合计合计。”
“但说无妨！”
“老夫之前不知道你又杀了五个执法吏。算上他们的命，你的悬赏至少有三百六十两金，老夫还完20万钱债务，还能剩下7360钱，一两年开销没问题。”
囚吾脸色一沉，抽剑在手，怒道：“我本以为你是个会算账的聪明人，非要弄得鱼死网破么？”
“不不不，你搞错了，只有鱼死，网不会破。”
只见王不识在电光火石之间拔剑连斩四下，辛胜的手铐和脚铐哗啦落地。辛胜活动了一下手脚，血气也莫名比被俘前流畅多了。他兴冲冲地说：“师父，你那套打通督脉的法子真管用，我身上的药劲都解了。就是过程疼死人了。”
“看来你并没有龙阳之好。”
“喂喂喂，你怎能凭空污蔑一位老鳏夫的清白。倒是你，不愧是个人渣，居然对自己亲兄弟下毒手，他现在生不如死。”
“这不能怪我，谁叫他不顾手足之情，非要把我移交国正监府。留他一条狗命，已经便宜他了。”
“哦吼，听听，都听听，这世道真不像样，孽畜都会骂人是狗了。”
囚吾恶狠狠地说，“老匹夫，我对你一忍再忍，你却屡次戏弄我。今天不是你死，就是我亡。还有这两个手下败将。你们是要一个个上，还是一起上。”他自从叛逃以来，不知经历过多少困兽斗，这并不是最凶险的一次。
王不识却摇摇食指说：“不不不，老弟你又错怪老夫了。你的对手只有他。”他顺手把自己的剑掷到了辛胜跟前。
剑柄虽旧，刃无缺口，寒光四射。辛胜惊讶地发现，剑上有一行篆字——北地尉辛顺赠贤弟王不识用剑。
“无论你俩谁生谁死，老夫都不插手。”王不识纵身一跃，跳到了大青石盯上，盘腿坐下，左手托腮，俯瞰辛胜与囚吾的对决。
“你为何不亲自动手？莫非……你确实没把握赢我？”
“我都老胳膊老腿了，犯点懒不奇怪吧！”
“那你怎么不与他们联手？”
“哼，你们三个都欠了我的账。老夫不能便宜你们任何一人。”
此言一出，众人皆惊。晨雾渐渐变淡，可谁也看不清王不识的脸上是喜是怒。
王不识指着田豹说：“他一意孤行，嫌贫爱富，多次讥讽老夫。哼，老夫心眼小，气还没消。愣着作甚？还不去洗手做饭。”田豹只好苦笑，乖乖地去准备早饭。
接着，他从怀中掏出一片竹简，对辛胜晃了晃说：“只是追捕一个小叛将，老夫本不打算出马。要不是你被他活捉了，你老子恬不知耻地求我帮忙，老夫才不来呢。”
“至于你，囚吾，北地军的叛徒，老夫就算不赚这笔重赏，也要清理门户。但是……”王不识突然变回了笑脸，“别说老夫没给你机会。你俩打，我绝不插手。他赢，你伏法。你赢，老夫也拦不住你。”
辛胜大急，忙问：“师父，家父究竟哪得罪了您？您怎么能坑我……”
“废什么话啊？打呀！你不是天天念叨着要报仇雪恨吗？快跟他打呀！堂堂男子汉大丈夫，还指望糟老头子替你报仇不成！你又没给钱。”王不识打了个哈欠，从坐姿改成了侧卧，身形颇似千年后妇孺皆知的沉睡罗汉。
“我，能赢么？”辛胜没杀过人，他的对手杀人如家常便饭，光是那凶神恶煞的眼神就让他先怯了三分。
“这鞋是老夫先前跟田豹借的，你穿着合脚吧？”
“合脚！”
“这剑是老夫保养的，你握着趁手吧？”
“趁手！”
“你脚板上的泡都治过了，现在不痛了吧？”
“不痛了。”
“老夫刚才教你克制囚吾武功的秘诀，你没忘吧？”
“啥？那两句也叫秘诀？”
“蠢材，战阵之间，先死夹尾狗，活下硬骨头！快动手！打完了好吃早饭。”
“‘灭此朝食’是有名的败仗，不吉利啊！”
“少废话，快打！豹娃，先别做饭了，咱俩先看会儿热闹。”
辛胜做了个吐纳，定了定神，随后摆好架势却一动不动。任凭王不识催促，他就是不出手。
双方相持了好一阵，朝阳出，夜色尽，雾气更淡了。囚吾本想先发制人，却见田豹在悄悄试拉王不识的弓，而王不识毫无阻拦之意。虽然没瞄准自己，但囚吾深知生死关头谁都可能不择手段。他曾经用各种盘外招扰乱对手，趁虚而入。可如今，田豹似乎也随时准备放冷箭。
“打呀！快打啊！你放心，谁要是敢暗算你，老夫肯定揍他。”王不识侧卧着打哈欠，手一直在抛银虎牌耍。
囚吾还是不敢不防。他曾经被多人围攻过，幸好那次没有弓箭手，都是短兵相接，能硬碰硬地杀出一条血路。可这回，一个性格急躁的毛头小伙变得不动如山，一个失魂落魄的执法吏虎视眈眈，还有一个喜怒无常的老头随时会翻脸。如果三人正面联手，囚吾还能豁出去拼个困兽斗。眼下谁都可能是那只伺机而动的黄雀，他实在不敢全力一击，给第三方留下可乘之机。
突然，辛胜大声对囚吾嚷道：“你弟囚鱼告诉我，你屁股上有两排狗咬的疤，难看得要死。”
囚吾大吃一惊，怒道：“不可能，他哑了，手筋也断了，怎么可能跟你说。”
“他用嘴叼着笔写字说的。你心虚了！哈哈，你心虚了！快露出腚来，让我验一下真假。”
辛胜坏笑的样子像极了囚吾之前算计他时的模样。囚吾气急败坏，不管不顾，挺剑直刺辛胜的胸膛。两人都身高八尺有余，但囚吾虎背熊腰，辛胜身形偏瘦。囚吾出招很快，且势大力沉。辛胜的力道稍逊，好在臂展更长，柔韧性好，招式更快更灵动。
俩人起初打得难解难分，剑器相击声在山谷中回荡，残余的雾气完全被激烈的战斗驱散。打着打着，大家都发现王不识是真不管，心态骤变。囚吾放手一搏，愈加凶狠。辛胜渐落下风，左支右绌。
田豹看得心惊肉跳，单膝跪地持弓搭箭对准囚吾，被王不识拦住了。
“前辈，对付这等恶徒何须讲君子道义！”
王不识说：“嘿嘿，豹娃，你小子是重新振作了，辛胜的心结还没解开哩。别看他这两天嘴硬，实则心慌害怕。这道坎，得他自己跨过去。否则辛顺将军饶不了老夫。”
“辛胜会赢么？我咋觉得他动作越来越紧，完全放不开啊。”田豹已经失去了五名同伴，很担心这位将军的小儿子倒在这里，回去更加没法交待了。
“你还说人家，你看看你的手，比他还紧张。老夫的弓都快被你攥出印子了，这可是射箭的大忌。松开！松开！”
王不识打了田豹的手背两下，抢回了弓。他又跟田豹耳语了几句。田豹点点头，站起来清了清嗓子，大声吟诵道：“凡手战之道，内实精神，外示安仪，见之似好妇，夺之似猛虎。注意脚下有根！”一遍，两遍，三遍，王不识没让停，他不敢停。
囚吾听到了，不以为然，只嫌聒噪。他在北地军时就认定，陷阱要设得复杂多样，搏杀则需简洁直接，只要快准狠就不可破。
辛胜也听到了，瞬间清醒了三分。他先以快速连击暂时逼退对手，马上后撤拉开距离，且战且退至枫树下，越打越沉稳。他的余光瞟见了三截露出地面的树根，有粗有细，有高有低，便心生一计，寻机跳到那里，故意挑衅囚吾来攻。只见囚吾狂喊乱叫地杀去，俩人一口气连续接刃十二下，脚步扬起了一阵烟尘，突然，其中一个身影倒下了，另一个身影毫不客气地挥剑斩下去。
田豹大吼一声“辛胜~~”，赶紧跳下大青石冲过去。王不识停住了倒酒的手，吼声惊飞了在他身上嬉戏的四只黄雀……
尾声
多年后，追随王翦大将军攻灭燕国的将军辛胜奉命还朝。他坐在秦王政派来接他的辒辌车里，看着手中的银虎牌发呆，思绪又回到了秦王政九年秋九月的那一天……
在那场决战中，辛胜把叛将囚吾引到枫树下，发挥自己快速灵巧的优势缠斗。
他的臂展更长，囚吾的刺击动作还没展开，就被他放长击远。他的步法动作幅度小，几乎都在一个圆圈内移动。囚吾的步法大开大合，兼以跳跃近身。那几截露出地面的树根，使其越打越别扭。
囚吾终于急了，加大了力道想把辛胜弹开，再换个对自己有利的位置打。可是为时已晚，辛胜看准机会变招，从攻打上三路转为攻打下三路。囚吾躲闪时不小心被一截树根绊倒了。辛胜顺势大力劈砍，倒地的囚吾横剑格挡。
谁知辛胜虚晃一招，剑锋刺伤了囚吾的手，打落了他的剑。囚吾喉头一凉，剑刃堪堪刺破他的肉皮，微微有血渗出。倘若再进一寸，他的脖子会喷血。
田豹帮辛胜控制住了囚吾。王不识捡起了掉在地上的剑，对囚吾说：“嘿嘿，你这名字取得不好啊。囚吾，囚吾，不就是要‘囚禁我’的意思吗？看来令尊令堂早就料到你这辈子注定要进死牢。”
囚吾愤懑不已，心一横，抓住辛胜的剑尖想要封喉自尽，却被王不识飞出的银虎牌打晕了。
这个流窜数郡、作案多起的叛将，最终被枭首于北地郡治所义渠县。国正监执法吏田豹、辛胜都参与了监刑……
“师弟，师弟，宜阳军大营到了。”监军御史田豹摇醒了正在沉思的辛胜。
“停车！我和御史要去见一位故人，你们在此等候。”
俩人下车后，去了军营附近小山头上的锐士冢，找来到一座孤零零的墓前。墓无碑，当地军民都管它叫“赎债伍长坟”。
田豹从竹篮里取出一碟牛肉和三副碗筷，整齐地摆在墓前。辛胜拿出保管多年的酒葫芦，拧盖闻了一下，又给田豹闻了一下，随后全部倒在地上，一滴不留。
“师父啊，您常说‘不到事毕不饮酒’。我和师兄尚有公务在身，就不喝了，全都孝敬您。”
田豹笑着说：“您老说要节葬，我俩也不敢多准备供品，这两大块牛肉是杀牛飨士时余下的，用作祭肉不算铺张。”
墓前有四棵树，长得不高却枝繁叶茂，在夕阳下别有一番挺拔。
辛胜却大皱眉头，忍不住抱怨道：“到头来，师父只混了个不更爵，当了一辈子赎债伍长。若非那场牢狱之灾，他本可以像家父一样，得个五大夫爵，坟前种九棵树。”
“没辙。当年宣太后要保自己跟义渠戎王生的俩儿子，昭襄王要杀这对同母异父的弟弟。王室的命令相互矛盾，你能咋办？尔翁辛顺将军犹豫了，反而躲过一劫。咱师父动手了，被太后迁怒，若非昭襄王准许他借钱赎死，他脑袋难保。这件关乎王室隐情的案子，从宣太后到华阳太后都压着，连大赦天下、褒修功臣的庄襄王都不敢翻案。”
“唉，咱俩白学了他的本事，最后却啥忙都没帮上。”
“也不尽然。”田豹解释道，“国正监在全军秘密招募老行伍充当耳目，督查各军吏卒不法之事。咱恩师就是最早的那一批，还是庄襄王钦点的。他的债其实早就赎清了。那封讨要20万欠债的公文，实为国正监给他派任务的密信。我当时秩级太低，无权查阅府中密档，最近才知。”
“那又如何？”辛胜解下王不识临终前赠给他的那把旧剑，惭愧地说，“他老人家一直等着朝廷能给他平反，恢复北地军功臣的名誉，至死都没如愿。家父爱莫能助，我也没做到。他骂我们父子无能是应该的。”
“别多想了。师父只是嘴硬，爱抬杠，从未真正怨恨辛顺将军和你。否则，他不会一接到辛顺将军的信，就孤身来救你，还煞费苦心地指点你亲手报仇。”
“咚！咚！咚！咚！”宜阳军大营忽然擂响了战鼓，显然是有紧急军情。辛胜和田豹对视一眼，各拿一块牛肉塞进嘴里。这是供奉过师父的祭肉，绝不能浪费。
俩人飞奔回营，消失在夕阳余晖中。王不识的墓前从此多了三样东西：一把插在地上的四尺秦剑，一块挂在剑上的匈奴银虎牌，一只刻着篆字“赎债伍长用器”的酒葫芦。
（全文完）
